マニー・ラミレス「興奮」高知と９月末まで契約延長

　独立リーグの四国ＩＬ・高知は７日、当初７月末までとしていたマニー・ラミレス外野手（４５＝登録名マニー）との契約を９月末まで延長することで合意したと発表した。グランドチャンピオンシップに進出した場合は別途契約交渉となる。

　マニーは球団を通じて「後期シーズンを高知でプレーし、チームの優勝、日本一へ向けて貢献する準備はできている。日本の高知へ戻り、球場でプレーできることにとてつもなく興奮しているし、楽しみたいと思っています」と意欲満々にコメントしている。

　高知は、７月３０日が後期シーズンの初戦（徳島戦）。マニーのチーム合流時期は調整中という。前期シーズンは１８試合に出場し、打率４割６分、３本塁打、２０打点だった。

マニー・ラミレス来日　四国ＩＬ高知入りの理由語る

　メジャー通算５５５本塁打で、独立リーグの四国ＩＬ・高知に入団するマニー・ラミレス外野手（４４）が７日、ジュリアナ夫人（３７）と成田着の航空機で来日した。高知入りの理由を聞かれると「第一に野球をすることが好きなんだ。台湾も経験しているが、良い経験だったしね。日本のプレースタイルも『いいな』と思っていた。まだ十分にプレーできるところをみせたい」と、バリバリの現役復帰に自信を見せた。

　空港で待ち受けたファンから声をかけられると、即席のサイン会を開催。時間の許す限り、丁寧にサインをする姿は、超大物メジャーそのものだった。明日９日に高知で入団会見を行い、１０日からチームの練習に合流する予定。

四国ＩＬ愛媛の河原純一新監督「ＮＰＢに１人でも」

　野球の独立リーグ、四国アイランドリーグｐｌｕｓの愛媛の監督に就任した河原純一氏（４３）が６日、松山市内の球団事務所で記者会見し「まずは個々の選手のレベルアップを」と抱負を語った。

　河原氏は神奈川・川崎北高－駒大を経て１９９５年、逆指名のドラフト１位で巨人入りし、西武や中日でプレー。

　愛媛にも所属経験があり、２０１５年に引退を表明した。

　河原氏は「日本野球機構（ＮＰＢ）に入るだけでなく、ＮＰＢの１軍で活躍できる選手を１人でも多く輩出していきたい。とにかく技術と体力を身につけさせる」と話した。

米555発マニー・ラミレス自ら売り込み高知入団へ

　インディアンス、レッドソックスなどでプレーし、大リーグ通算５５５本塁打を誇るマニー・ラミレス外野手（４４）が、独立リーグ・四国アイランドリーグ（ＩＬ）ｐｌｕｓの高知と入団交渉を行っていることが１日、分かった。来年５月で４５歳を迎えるが、代理人を介し、選手として自らオファー。高知側も受け入れるスタンスを既に伝えている。メジャー指折りの強打者とされた男の打棒が来季、日本で見られるかもしれない。

　メジャーの超大物が来季、日本で活躍する可能性が浮上した。独立リーグの四国ＩＬ高知に、仰天の逆オファーが舞い込んだのは１１月２２日。あのマニー・ラミレスから、代理人と同球団の外国人内野手を介して入団の売り込みがあった。梶田宙球団社長（３３）は「名前はもちろん知っていましたし、ビックリですよね」と青天のへきれきに興奮を隠せない。

　ラミレスといえば、大リーグ歴代１５位の通算５５５本塁打を誇り、打率も通算で３割超の超一流打者。同日（現地時間２１日）には、１７年米野球殿堂の候補にもノミネートされた。来年で４５歳という年齢的なネックはあるものの、天性の打撃センスはそう簡単には衰えない。球団はコーチではなく、あくまで選手としての起用を想定し、入団ＯＫの姿勢を示している。

　世界最高峰の舞台でもまれた豊富な経験は、プロを志す若手の手本となる。高知はかつて、今季首位打者のロッテ角中を輩出。ＮＰＢ入りを目指す選手が切磋琢磨（せっさたくま）している。同社長は「メジャーで経験したもの、本格的なメジャーのプレーを見せてもらえれば」とチームへの還元も期待した。

　ラミレスは親日家として知られ、０４年の日米野球や０８年のレッドソックス開幕戦などで来日。台湾プロ野球の義大を退団した１３年には「日本でプレーすることも」と日本球界入りをにおわせ、成田空港に降り立ったこともあった。交渉はすでに開始され、現状はラミレス側からのリアクション待ち。入団が実現するかどうかはまだ流動的だが、球団は期限を決めずに返答を待つ方針だ。

　契約条件など、詳細は今後の進捗（しんちょく）状況を見ながら提示していく。昨季は同じくメジャー帰りの阪神藤川が所属し、球界に明るい話題を提供した高知の地。今度は過去最大のビッグネームが、再び独立リーグを盛り上げるかもしれない。

　◆マニー・ラミレス　１９７２年５月３０日、ドミニカ共和国生まれ。９１年ドラフト１巡目（全体１３位）でインディアンス入団。９３年に初昇格し、９９年に１６５打点で初タイトル。０１年からレッドソックス入りし０４年に本塁打王、ワールドシリーズＭＶＰ。レイズ入りした１１年に２度目の薬物使用が発覚し一時引退。その後は複数球団とマイナー契約を結びメジャー復帰を目指すも昇格できず。１３年には台湾リーグでプレーし、１４年はカブス傘下マイナーで選手兼打撃コーチ。メジャー通算２３０２試合に出場し、歴代１５位の５５５本塁打、同１８位の１８３１打点。ポストシーズン通算２９本塁打は歴代１位。球宴１２回選出。１８３センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。

　◆大物ＭＬＢ助っ人　過去にＮＰＢに所属した外国人で、来日時の通算本塁打最多は元楽天Ａ・ジョーンズの４３４本。ブレーブスで１１年連続２桁本塁打を記録し、０５年には本塁打と打点の２冠に輝いた。日本では２年間で通算５０発。元巨人Ｒ・スミスは、両打ちでは歴代８位の通算３１４本塁打。メジャー最年長本塁打記録を持つ元ロッテＪ・フランコは来日４年前の９１年に首位打者に輝いた。元阪神Ｃ・フィルダーは来日時に通算３１本塁打だったが、ＭＬＢ復帰した９０年から２年連続で本塁打王を獲得した。

　◆四国アイランドリーグｐｌｕｓ　四国４県を活動地域とする。０５年発足。現在の所属球団は愛媛マンダリンパイレーツ、香川オリーブガイナーズ、高知ファイティングドッグス、徳島インディゴソックス。過去には九州などの球団が参加していたこともある。

サブロク双亮が初登板もいきなり四球「プロは甘くない」

　四国ＩＬ・愛媛に投手として新入団したお笑いコンビ「３６０°モンキーズ」の杉浦双亮（４０＝登録名・サブロク双亮）が、巨人との交流戦（坊っちゃんスタジアム）でデビュー登板した。

　３―４の９回にマウンドに立ち、先頭打者に四球。犠打で１死二塁として降板した。帝京（東京）野球部出身の右腕は自身のブログで戦況を報告。「プロのマウンドは甘くない舞台だった」と振り返り、「挑戦は始まったばかり」とつづった。